腰痛 〜東洋医学の視点から〜 その２ | 東洋医学の役立つ情報を発信『ヨスガのブログ』 | 縁庵 - 茨木市の東洋医学専門の鍼灸院

「腰」という漢字と、“腎の府”という考え方

前回は、主に

"東洋医学と西洋医学の「見方の違い」"

について綴りました。

(前回投稿はこちら→ 腰痛 〜東洋医学の視点から〜 ）

今回は、東洋医学における

"「腰」の位置づけ" について、

少し掘り下げてみたいと思います。

「腰」という漢字に込められた意味

まずは「腰」という漢字から。

分解してみると、

『月』＋『要』 でできています。

『月』は部首として「にくづき」と読み、

腰・腹・脇・脚…など、

“身体の一部”を表す漢字によく使われます。

『要』は“かなめ・大事なところ”という意味。

つまり、「月」＋「要」＝ 身体の要（かなめ）

まさに、腰は身体における“要”そのものとして捉えられているわけです。

腰がダメになると、動くこと自体が本当に大変になりますよね…。

こういうところに、昔の中国の人たちの観察眼やセンスを感じます。

【「腰は腎の府」──東洋医学における“腎”とは？】

この身体の要である腰について、

東洋医学では「腰は腎の府」といわれています。

ここでいう「府」という漢字も、少し面白くて、

もともとは役所・おおもとの機関・本部といった意味があり、

• 「物ごとの中心になる場所」
• 「何かが集まり、おさまるところ」

というニュアンスを持っています。

ですので「腰は腎の府」とは、

「腰は、腎の働きがあらわれる拠点・本部のような場所ですよ」というイメージで捉えていただくと分かりやすいかもしれません。

※よく出てくる「五臓六腑」の腑（ふ）とは、

「胃・大腸・小腸・膀胱…」といった“中空の臓器”を指す別の漢字です。

ここでの「府」は、それとは違って“腎の働きが集まりやすい場所”という比喩的な表現だと考えてください。

つまり、腎（じん）の蔵と腰はとても深く関係しているという考え方です。

ここでいう「腎の蔵」は、

西洋医学でいう腎臓（Kidney）とは意味合いが違います。

誤解を生まないために、少し整理しておきます。

（腰痛そのものの話は、まだもう少し先になりそうですが…笑）

【「腎＝Kidney」と訳された歴史的な背景】

東洋医学の歴史は2,000〜3,000年クラスと非常に古く、日本でも、もともとは東洋医学が医療の中心でした。

そこへ江戸末期、蘭学（西洋医学）が流入します。

有名な杉田玄白の『解体新書』が編まれた際、

西洋医学の臓器名を翻訳するときに、

Liver → 肝の蔵

Kidney → 腎の蔵

といった具合に、すでに東洋医学で使われていた臓腑の名前を、東洋医学的な概念・思想を置き去りにして、そのまま当てはめてしまった歴史があります。

その結果、東洋医学の「肝」「腎」という概念と、

西洋医学の「肝臓」「腎臓（Liver / Kidney）」の概念がごちゃ混ぜになり、今日まで続く齟齬（食い違い）が生まれてしまったわけですね。

【東洋医学の「腎」は、もっと広い概念】

西洋医学でいう Kidney（腎臓）は、

• 血液をろ過して老廃物や余分な水分を尿として排出する
• 血圧調整を助ける
• ビタミンDを活性化する
• 造血ホルモン「エリスロポエチン」を分泌する

といった働きがある、とされています。

一方、東洋医学の「腎の蔵」は、もっと広い概念です。

「腰は腎の府」と言うように、

• 腰との関係が深い
• 泌尿器系だけでなく、生殖器を含む骨盤内臓器全般に関わる

さらに、

• 骨盤内臓器＋腰＝下半身全体を主る（つかさどる）と考える

ざっくり言えば、

“腎”＝下半身の要所＋生命エネルギーのタンク

といったイメージに近いかもしれません。

【「精」をたくわえる蔵としての腎】

東洋医学の「腎の蔵」には、

気や血が凝縮された「精（せい）」が蓄えられている、

と考えられます。

この「精」は、

「両親から受け継いだ先天的なエネルギーであり、普段の飲食から得られる後天的なエネルギーによって補われながらできるだけ枯渇しないように保たれている」

というイメージです。

この「精エネルギー」は、

だいたい20歳前後でピークを迎え、そこから少しずつ衰えていく、とされています。

だから――

年齢を重ねる

↓

自然と「腎の蔵」が弱る

↓

足腰が弱くなりやすい

という流れが生まれてくるわけです。

もちろん、すべての腰痛・腰の疾患が

「腎の弱り」だけで説明できるわけではありません。

ここまで書いたのは、

あくまで「東洋医学の腎」と「腰」の関係の一例です。

そのうえで、次回は

「腎」と老化現象・関節痛のつながりについて、

もう少し具体的に見ていきます。