【東洋医学と漢字のロマン】氣（気）の語源とは？説文解字に見る"エネルギー"の意味 | 茨木市 鍼灸縁庵 ブログ | 縁庵 - 茨木市の東洋医学専門の鍼灸院

「気」って、いったい何なんでしょう？

先日、東洋医学における「気（き）」の概念について書きました。
→ 気とはなにか？―東洋医学の概念と鍼灸の役目

目には見えないけれど、私たちの体や心を動かす力

――それが「気」です。

この「気」という言葉。
現代では「気功」「元気」「気分」など日常でも使われていますが…

そもそもこの漢字自体にはどんな意味が込められているのか、ご存知でしょうか？

今回は、漢字の起源や構造から「気」の世界をのぞいてみようという、ちょっと東洋医学らしい漢字雑学回です。

あくまで豆知識として、気軽に読んでいただけたら嬉しいです。

「氣」と「気」― ふたつの漢字の違い

現在は「気」と書くことが多いですが、旧字体では「氣」と書きます。

部首の「气（きがまえ）」に「米（こめ）」が加わった形が「氣」ですね。この「米」がポイントです。

実は、「氣」は"米"を蒸したときに立ちのぼる湯気を表しています。

つまり「氣」は、ただの気体ではなく、エネルギーや栄養を含んだ気体、すなわち"生命エネルギー"を象徴している漢字なのです。

ちなみに、この「氣」と「米」の深い関係 ― なぜ米がエネルギーの象徴なのか、現代の栄養学的な裏付けも含めた話は、別の記事で詳しく書いています。
→「氣」に「米」が含まれる理由 ― 東洋医学と現代栄養学から読み解く

『説文解字』と漢字のルーツ

少し中国の話になりますが…

中国最古の字書である『説文解字（せつもんかいじ）』の後序にはこうあります。

つまり、漢字とは自然界のあらゆる現象を象（かたど）って生まれたものとされています。

『説文解字』は、後漢の許慎（きょしん）が西暦100年頃に編纂した字書で、約9,353の漢字について、その構造と意味の成り立ちを体系的に解説したものです。

漢字研究における最も重要な古典の一つであり、現代の漢字学にも大きな影響を与え続けています。

漢字の成り立ちは「象形文字」から始まり、やがて意味を含んだ記号として進化していきました。

甲骨文字 ― 現存する最古の漢字

現在、考古学的に現存する漢字の中で最も古いと言われているのは、殷（いん）王朝時代（紀元前17世紀頃〜紀元前1046年）の遺跡から発掘された"甲骨文字"です。

甲骨文字は亀の甲羅や牛の肩甲骨に、

卜（ぼく：占い）の結果を記すために使用されていました。

だから"甲骨"文字といわれるのですね。

どうやら"漢字の起こり"というのは、部首や漢字を構成するのに必要な文字のこと 。

いわゆる象形文字がこれに当てはまると思います。

これがどんどんと進化していき、1字に意味を含む甲骨文字になったということですね。

しかし今の漢字とは違い、やはりほぼ絵に近いものです。

漢字はどのように作られるのか ― 六書の考え方

ここで、漢字がどのような原理で作られているのか、少しご紹介します。

『説文解字』では、漢字の成り立ちを「六書（りくしょ）」という6つの原理で分類しています。

「氣」はこの中の「会意」もしくは「形声」に分類される漢字です。

「气（湯気の形）」と「米」を組み合わせ、"エネルギーを含んだ気体"という新しい意味を生み出しています。

漢字とは単なる記号ではなく、一文字一文字に古代の人々の観察眼と思想が凝縮されているのです。

气という漢字の起源は？

さてさて…では話を戻します。

「气」という漢字ですが、これは鍋蓋にせき止められている湯気が屈曲しながら出てきている様子…

要するに曲り目をすり抜けて気の漏れるものを表しているようです。

これこそ、形を文字に起こした象形文字ということになります。

単独の意味では、やはり空気や湯気などの気体としての「き」を表します。

では「氣」という漢字。

これは米を蒸して、その蓋の隙間から漏れ出る湯気のことをいっています。

つまり、ただの気体ではなく"エネルギーを含んだ気体"ということが想像できるかと思います。

これが人体に流れるエネルギーとしての氣でもあり、天人地（自然界）の間に流動するエネルギーとしての氣であったりと、そのようなニュアンスになってくるわけですね。

「氣」がやがて「気」となり…

今では区別されないようになっていますが、このように元々の旧字体なんかは単独でも意味をしっかり含んでいるものがたくさんあるのです。

古代中国哲学における「氣」の位置づけ

「氣」という概念は、医学だけでなく古代中国の哲学全体を貫く根幹的な考え方でもあります。

少しだけ、その思想的な背景にも触れてみましょう。

『荘子』のこの一節は、古代中国の人々が「氣」をどう捉えていたかを端的に示しています。

氣が集まれば生命が生まれ、散じれば死に至る ― つまり、この世のあらゆるものは「氣」の集散によって成り立っていると考えたのです。

また、宋代の哲学者である張載（ちょうさい）は『正蒙（せいもう）』の中で次のように述べています。

「太虚」とは、何もないように見える空間のこと。しかしそこにも「氣」は存在しており、万物の根源となっている ― という考えです。

これはスピリチュアルな話ではありません。

目には見えないけれど確かに存在し、万物に影響を与えるもの ― 古代の人々は、現代科学が「エネルギー」や「場」という言葉で表すものを、「氣」という一字で表現していたとも言えるでしょう。

この哲学的な「氣」の概念が、そのまま医学に取り入れられたのが東洋医学です。

• 人体を流れる氣
• 食べ物から生まれる氣
• 自然界を巡る氣

―これらはすべて同じ「氣」の異なる現れ方として、統合的に捉えられています。

漢字から見える東洋医学の世界 ― ツボの名前にも宿る思想

今回は「氣・気・气」という漢字で例えましたが、これらが連なり単語となると、さらなる意味を持つようになるのですね。

こういうこともあり…

ただ単にツボの名前をそのまま覚えるのではなく、漢字の含む意味合いまで理解しておくと、また面白い視点でツボの概念を捉えることができるのです。

例えば ―

このように、ツボの名前には場所の特徴、氣の流れ、臓腑との関係 ― さまざまな意味が漢字を通じて込められているのです。

人体には400近いツボがありますから、それを全部調べる…

なんてことはなかなかに酷ですけれども（笑）。

常用するツボを調べてみたりとか、再認識するために調べてみたりとか…

掘れば掘るほどその意味が深くなるのが東洋医学の面白さですよね。

さすが、気一元の世界です。

無限の世界ですね。

まとめ ―「氣」という字から広がる東洋医学の世界

その成り立ちを知ることで、東洋医学やツボの世界がより深く感じられると思います。

漢字はただの記号ではなく、思想のカタチなんだと実感します。

人体が「小宇宙（ミクロコスモス）」といわれるように、東洋医学もまた、気という一文字に無限の意味を含んでいるのかもしれません。

そう考えたら…

ツボに名前をつけた古代中国の人達は…

なかなかにロマンチストで、考え込んでいるのだなぁ。

という、ただの私が最近感心した話でした。

故に、よく最近SNS等で見かけますが…
容易に"氣"を用いる人は、少しいけつかないわけなのです（笑）。

例えば…

「氣力が湧いた」や「やる氣が出る」などはまだいいですが…

「氣付いた」や「◯◯な氣がする」など…。

あんたほんまに意味わかって使ってんの！？

となってしまいますね…。

SNSでは

"「氣」を使うのはヤバイやつ"

的な雰囲気が出ていますが、

勉強もせず雰囲気や「『氣』使ってる俺カッケー！！」

となっている方がヤバイやつです（笑）。

しっかりとした意味合いがありますので。

ご拝読ありがとうございましたm(_ _)m